私はそうめんが大好物。ひと夏でどれほど食べるか、自分でも見当がつきません。にゅうめんよりも、やっぱり冷やしそうめんに限ります。夏限定、というところがそうめんの魅力でもあるでしょう。
では、いつから食べ始めるか。「いまでしょ」。ということで、きのう「冷やしそうめん解禁」しました。真夏よりむしろ今頃のほうが、冷やしそうめん適期だと私は思っています。
もちろん真夏にあの冷たいのど越しは最高ですが、ただ、器に浮かべた氷がどんどん溶けていくのを見るのは、あまりうれしいことではありません。すっかり小さくなった氷のかけらが水にふらふら浮いている景色は、情けない感じもします。
その点、今なら氷はしっかり、めんもしゃきっと引き締まっていて、そうめんの味に専念できるのです。
私の冷やしそうめんのこだわりは、つゆ。市販のめんつゆを使いますが、薬味など仕立て方に工夫するのです。いつも蕎麦ちょこを２つ用意。１つはすりおろしたショウガ、ミョウガ、長ネギなどオーソドックスな薬味をめんつゆに加えます。
もう１つはめんつゆに、ラー油をたらし、メンマを加えるのです。つまり「つけめん風冷やしそうめん」というわけです。
食べ方にもこだわりが。まず、オーソドックスなめんつゆで、本来の味を楽しみます。３分の１くらい食べたところで、「つけめん風」のほうへチェンジ。そしてまた３分の１くらい食べところで、もとのつゆに戻るのです。
つまり、最初はさっぱり、あいだで変化球の味を楽しんで、最後はまたさっぱりで締めくくるというわけです。そうめんとメンマ、あんがい合いますよ。